Het kindertheaterteam 4hoog uit Gent waagde zich enkele tijd geleden met Wolk aan peutertheater. Het leerproces en het overduidelijk succes waren van die aard dat 4hoog de peuters wil blijven verwennen. De nieuwste creatie: De koning zonder schoenen is niet enkel een stapje verder in een te ontdekken en ontginnen theaterlandschap, maar meteen een stevige poot aan de grond.

Peuters zijn er zeker niet gerust in wanneer ze een theater binnenkomen maar als je wordt opgewacht door een ijscoman of je kan je vermaken met allerhande poppenspul, dan wordt de angst voor het onbekende heel vlug weggenomen. Daar zorgt  4hoog dan ook uitstekend voor. Ook de eigenlijke speelruimte (vormgeving van Ilse Vynckier; licht en techniek van Kris Van Oudenhove) is omgetoverd in een heuse kasteelkamer met veel wandversiering. Allerhande tableaux en panelen in diverse stijlen (voor de kenners zijn er verwijzingen naar Warhol, Mondriaan, Magritte...) maken een bizarre doch prettige indruk op de mama's en de papa's, oma's en opa's, maar scherpen duidelijk de nieuwsgierigheid aan bij de peuters.

Het laatste restje angst wordt weggenomen door de rijzige kasteelgids (Liesa Naert) die zo uit een mooi prentenboek is weggeplukt en beetje bij beetje de geheimen van het kasteel onthult. Niet enkel de minzaam glimlachende want dolgelukkige koning himself (Fabrice Delecluse) komt met gouden kroon en dito mantel uit de wand te voorschijn, er gebeurt nog heel wat raars en plezierigs wanneer ook beweging komt uit bepaalde zogezegde schilderijen. Het rijke leven van de koning lijkt effenaf fantastisch.   

Zoals het voor peuters past is de introductie kort en het probleem onmiddellijk klaar: de koning houdt heel veel van zijn glanzende schoenen maar is ze op een morgen kwijt. Kok en prinses willen hem hun schoenen geven, maar die passen niet. De ontroostbare koning wordt echter door een vreemd gepiep op een spoor gebracht. Zijn prachtige schoenen dienen als kraakpand voor een muizenfamilie. En de koning? Hij smelt haast van vertedering en geluk.

De voorstelling wordt bijzonder uitgepuurd gespeeld. Geen overhaasting, geen onnodige uitleg, geen complexe personages in moeilijke situaties. Ieder woord heeft zijn juiste gewicht en plaats, elke beweging heeft haar betekenis. De timing verloopt perfect, de effecten zijn miniem maar zinvol want spiritueel. Een doodgewoon gegeven roept een hele wereld op, een minimum aan woord en spel verraadt een hele kunst.        

Het is een kunst heel jonge kinderen begrippen als verdriet, geluk, ontroering, mededeelzaamheid, bij te brengen zonder moralistisch te gaan doen. Dat lukt de mensen van  4hoog bijzonder goed  Ze vertrekken vanuit een artistiek standpunt, vanuit beeld én woord.

Het beeld, in zijn vele vormen, is belangrijk voor de emotionele én verstandelijke vorming, vooral bij peuters. Het effent de weg voor het woord. Raf Walschaerts (van Kommil Foo) die voor de tekst instaat, speelt daar perfect op in. Zijn "zorgvuldig geschreven toneel voor de allerkleinsten", zoals hij dat noemt, steunt op ritmes en herhaling, beperkt maar uitgekiend. Zijn woordenspel loopt parallel met het repetitieve acteren, al is ook hier zuinigheid troef.  

Niets dan glunderende gezichten dus na afloop van De koning zonder schoenen, niets dan nieuwsgierigheid naar de muisjes in de schoenen. En eerbiedige schroom om samen met de koning en de kasteeldame na te genieten rond de kleine tentoonstelling die de voorstelling afrondt. De fijne afwerking waar regisseur Frans Van der Aa op aanstuurt bekoort daarenboven even sterk de volwassenen, die in de verwondering van de peuters de eigen fantasie opnieuw ervaren.  

Dit kwalitatief sterk theater voor peuters zou meer mogen gebeuren. Dat er vraag naar is, bewijst de ellenlange speellijst. 4hoog heeft met De koning zonder schoenen hoog gemikt en slaagt torenhoog. Je kan er niet naast kijken.

De koning zonder schoenen is tijdens de Gentse Feesten te gast in Theater Tinnenpot en maakt van oktober 2007 tot in juni 2008 een tournee.

Info: 4hoog, Kazemattenstraat 17, 9000 Gent. Tel.: 09.224.14.00

info@4hoog.be

www.4hoog.be